英慈总算感觉到脚疼了。
不知被他抱着走了多久，才回到客栈门口。
窥见里面灯火亮起，书院学子都在，她忙从聂子元怀里滑下来。
冯睿智焦躁地在门口东张西望，看到英慈，眼顿时睁大几分，接着又装作厌烦地扭过头，朝大堂深处走去。
付红云担心地跑出门，抓住她的袖子问道：“你和聂子元没事吧？抓住那人了吗？”
触及聂子元在英慈身后投来的冰冷视线，他满腹委屈地收了手，自问自答道：“哎，你们俩没事就好，人没抓到就没抓到吧。”
时间离程大胡子说的时间，已经不到一炷香功夫了。
客栈大堂角落的椅子上，程大胡子以奇怪的姿势趴着，鼾声如雷。
学子们则在整理好今日收到的酒钱，等着时间一到就催促他公布考评结果。
英慈寝舍因为二姐的“慷他人之慨”
，酒水全都被处理掉了，卖得的银两比其他几个寝舍还多。
邬陵记完账后，知道英慈二姐拿不出来，便让付红云偷偷溜出门，上二楼天字一号房，取出英慈藏好的那些银子，又找人用英慈二姐的名义，交到他手中……
因为进展顺利，一向表情寡淡的他想到这次寝舍必定夺冠，流露出难得的愉悦。
大堂里唯独缺了褚奇峰。
英慈不由得担心地问付红云：“褚家两兄弟去哪里了？”
付红云眼里露出八卦的光，勾勾手指，将英慈引到后院。
没被冯睿智糟蹋的院子倒是清幽静谧。
假山上怪石嶙峋，草丛中夜虫低鸣。
亭子上的琉璃瓦凝结了阳光的余温，闪闪光，轮廓在越来越沉的夜幕中，也清晰可见。
褚奇峰和褚奇峻的身影伫立亭中，相隔甚远，一黑一白，像是两只被困在笼子里的鸟。
英慈想起褚奇峰看着那块玉佩时矛盾的神情，害怕兄弟俩不对付，于是蹑手蹑脚躲到一块石头后面，偷听两人说话。
褚奇峻似乎喝了英慈二姐送他的酒，话语中带着浅淡的醉意。
“没想到那鬼画三绝，并非完全骗吃骗喝的混混，竟然为了你的事煞费苦心。”
褚奇峰也微醺地垂着眸子，红霞从耳根蔓延至脸颊。
“大哥，在你心中，我与他们三人都是废物吧？”
褚奇峻不悦地挑起眉：“你为何这样想？我从没说过……”
“还用说么，”
褚奇峰垂下头苦笑，“爹娘和其他人看我的眼神那么明显。
我知道你们以我为耻，我也一直以为自己蠢笨如牛，是个异类。”
“但认识鬼画三绝和其他画师之后，我才知道我并不是笨，而是太普通。
许许多多的人和我一样普通，不会学什么马上就会，不会做什么马上就能做到完美。”
“只有和他们在一起，我才觉得自己真真切切活着，被人需要。”
“而且鬼画三绝有恩于我。”
他犹豫了许久挽起袖子，让褚奇峻看手腕处一道浅浅的疤痕。
“大哥，你记得吗，你曾问我这个是怎么来的，我说是摔地上无意中划的，其实不然。”
“你任督陶官当日，我在私塾和人打架，被先生告了状。
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