对于寿算有限的人类来说,“八百年”
是一个过于虚无缥缈的时间长度。
绝大多数人,只是在历史课上,或是挑战生物学定律的玄幻小说里,读到过这么长的时间跨度。
但如果没有切身体会,我们其实很难察觉到,八百年的时光流驶,会多么残忍地在物质世界上留下难以磨灭的印记。
而伊戈尔家族一行五人骑马接近黑水镇遗迹、成为这座死去城镇八百年来接待的第一批访客时,脑海中不约而同浮现出的是同一个词语:
衰败。
——弥漫着哀伤气息的、几欲令人落泪的衰败。
这种衰败,或许是一座城镇所能经历的、最令人感到痛苦的时期了:既不是极盛之时人声鼎沸车水马龙的名都佳境,也不是历经万载时光销磨后重返自然的寂静与安详,而是不上不下、不左不右地居于两者之间,宛若病床上弥留之际奄奄一息的老者,体内生命的气息还未完全消散,死亡的阴影却已经悄然降临,于是便给所有旁观者带来一种莫大的精神震撼,震撼于时间的无情,震撼于文明的脆弱,震撼于生死之间的大恐怖。
驻马于黑水镇外,夏侯炎等人依然能辨识出,八百年前这座南方名镇的大致形体,也能分辨出一座座民居、楼宇、店面,但与此同时,更为强烈地刺激着他们眼睛的,还是这八百年历史烟云留下的累累陈迹。
由于地处平原地带、附近并无河流经过,黑水镇没有像夏侯炎前世在地球上见过的古城一般,整个被埋没在沉积地层的深处。
大概是由于帝国南部的季风并不强烈,又或许由于附近的植被保持着完好,八百年的时间流转,最终只不过是在黑水镇里积淀了浅浅的一层尘土。
大约三四十厘米高的沉积土层,固然掩埋住了大多数房屋的墙角、也让它们的门扉无法洞开,但房屋们的大部分形体,依然留在天日之下。
于是,当夏侯炎御马走近,他便可以清晰地观察到搭建这些民居所用的石料:历经了八百年岁月的长方形石块,表面已经难以避免地变得坑坑洼洼,色泽也转化为阴郁的灰黑,但石块与石块之间的缝隙仍然清楚可见,石砖表面斑驳的青苔,更是给这些略已颓圮的老房子,染上一丝不那么压抑的生命气息。
于是,夏侯炎几乎可以幻想到,八百年前的先民们是怎样一砖一石地搭建起这些房屋、怎样携妻伴女站在新家前畅想未来、怎样在这些石砖房里繁衍后代——但如今,他们都死了,死在八百年前,只留下这些空洞洞的房屋还矗立在这里。
“看起来,这些房子用的像是新星石料场的石头。”
一直默不作声的弓箭手克里斯·曼恩突然道,“直到五六十年前,新星石料场还是帝国南部最大的珍稀石材供应源,那里出产的‘新星石’,截面上都有独特的星辰纹路。”
夏侯炎瞪大眼睛,盯着这些老房子的墙面端详良久,果然在石砖上现了斑斑点点、恰似繁星的纹理。
他忍不住讶异地看向小伙子克里斯:
“你怎么懂这个的?”
克里斯不好意思地挠了挠头:
“回禀领主大人,我父亲就是在西境开采石场的,我从小就跟着他,学了点儿辨别石料的知识。”
“所以……”
领主大人用撬棍敲了敲房屋墙面,激起了清脆的回响,“黑水镇的这些民宅,都是用‘新星石料场’特产的珍稀石材搭建的?这么奢侈?”
“不……”
克里斯摇头道,“领主大人,新星石料场的‘新星石’现在之所以成为稀有材料,是因为数百年来它一直被过度开采、存量殆尽——但倒退回八百年前……建造这些房屋用的新星石,在当时人看来,只不过是最普通、最廉价的石材罢了。”
“所以如果我们把这些远古石材撬下来拿到市场上卖,是不是很值钱?”
领主大人盯着手里的撬棍若有所思。
“很值钱!”
克里斯实诚地点了点头,“现在整块的‘新星石’,在市场上已经很少见了!
像是这样一块完整的新星石砖,如果卖出去起码值五枚金币!”
领主大人的眼睛迅染上了一丝无可救药的贪婪。
还是劳瑞大师在一旁用力清了清嗓子:
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