在北卡首屈一指的大都市夏洛特,靠近肯塔基州边陲派恩维尔(Pineville)的西北角,有着一间神奇的酒店,名唤果核。
它被一众豪华高档酒店,例如喜来登、长期住宿、花园旅馆、假日之星等团团包围,显得低矮破旧,完全不具时代存在感。
这间酒店的老板,便是范斯的老叔,一个体重达到三百磅,名唤艾德(Edward)的中年胖子所拥有。
由于美国人不分娘舅与叔父,全都叫Uncle,不像中国人分得那么细,所以姓氏也不称杰克逊。
为了方便记述,在以下时段里,我们将他称呼为老艾。
相传老艾的母亲,曾是三、四十年代红极一时的明星,因此积聚了相当丰厚的家财。
随着逐渐淡出视线,息影后的妇人便开始为子女们打算起未来生计,故而置办了不少产业。
在她走后,这些遗产分别被孩子们继承,老艾便是这样获得了其中一部分。
由于老艾从小生活在富贵家庭,自身不善经营,又因时代进步,导致了家业荒驰。
工艺火柴厂倒闭,酒窖破产,最终只剩得这家果核酒店。
第一次在对街见到它,我便立即深深爱上了它。
这间酒店恰如其名,拥有一个果核外形。
它的大门开在街面商家之间,只有两个铺面的宽度,而径深却贯通整排街区,拥有六层楼面,约摸五十间套房左右。
如果用无人机鸟瞰,便是两头窄细的长椭圆大楼,出租车疾驰而过,很难发现这居然是间酒店,故而生意一般,甚至偏向惨淡。
造成这一切的,还有就是它内部装璜,哪怕是晴空无云的大白天,除了几缕打落地窗射入屋内的阳光外,整个大厅仍显得很暗。
它的大部分装饰板和壁栏,都选用了黑松,空气中透着一股木料的淡香,以及积年累月的烟斗气味。
人坐在底下,若只是透过几盏壁灯,很难窥透各条走径的外观,实在是给人一种吸血鬼老巢的感受。
除此之外,便是破旧。
归根纳底一句话,老艾手头拮据,没有闲钱翻修,当我知道这些,便将免掉的房费立即补上。
虽然我自己也是个穷鬼,但去白占他人便宜这种事,万万是做不得的。
也因为这种格调,它丝毫吸引不来背包客入住。
千禧年之前的年青人,都特别钟爱色调明亮的环境,所有的翻盖手机不是嫩绿就是大红,就连衣着也是花里胡哨的运动衫和耐克鞋。
故此,来果核酒店住宿的,大多都是些中老年旅客,这些出生在二战后的婴儿潮一代,尤为欣赏这古朴的居住环境。
据称,比尔克林顿到北卡巡游演讲期间,也曾打算选址在此,后因客房老旧面积狭小,所以才去了喜来登入宿。
因此,在酒店大堂的侧角,悬挂着一副政客伫立楼底的大彩照,以此招徕客源,但依旧效果平平。
老艾说,照此长久以往,他将愈加入不敷出,实在无计可施的话,只能将楼段包给别人,以此来浑噩混日子。
于是,一帮靠Scam为生的Hustler走进了果核酒店。
这样的家伙,在夏洛特被人称作花帽子。
倒不是他们头带礼帽,说穿了其实就是白手套。
他们全部系出市内几家高档酒店的销售部,手上握有自己的客户渠道,是旅馆行业里拿着最高薪资的一群人,对酒店从业者而言,就是财神。
其实这种人,我在布里斯班就司空见惯,每个礼拜的周一,大清早就会上前台来预包几十套客房,然后直接从老板那里走账。
既然在澳洲便已横行,更别提本就是发源地的美国,这里便是花帽子们的乐土。
理论上他们不算耍诈(Scam),至于Hustle更是我对他们的鄙视,属于偏见的一种。
据说著名的Ice-T便对他们做过一首饶舌NewJackHustler,可惜本大爷从未听过。
那究竟是一种怎样的操作?你不如将它想像成当今的App,线上预定好了。
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