朱漆斑驳的大门,一块儿红,一块儿黄,门顶上的匾额都歪了,上面是不少蜘蛛的窝,哪像别家的匾额,天天擦得恨不能让它光,虽破旧了些,不过倒是能看得出“孟府”
两个字。
台阶上甚至有不少裂纹,残破不堪,大门紧闭,门口不但没有威风凛凛的石狮子,连一个仆人都没有,门前的空地并不大,石砖里还隐隐生了些苔绿,可见平日里是多门罗可雀,一般大臣的门前,石砖台阶可都是被进进出出的人踩得锃亮的。
若是秋季时候来,秋风凄凉扫过,一片枯叶飘零打转的在地面上一刮,那那股物是人非、满目凄凉的感觉能瞬间涌上人的心头。
楚绯澜不想在他心里落下个苛待忠臣、不亲贤良、漠不关心的形象,想了想,解释道:“孟卿十年前去千胜国时,还未成亲,家中老母孱弱,不宜远行,所以在府上安住。
寡人那时有经常派人来慰问,无论是金银财物还是人参补品,常有赏赐。
四年前孟母去世,府上无主,大概孟府的奴仆懈怠,故而府门破败了。”
“那孟大人岂不是连老母最后一面都没见到?也没有为他母亲奔丧?”
“……”
苏陌玉看了眼面怀愧色的楚绯澜,心道:唉,此事也不能怪他,自古忠孝两难全,既然选了为君尽忠远赴千胜,自然难以顾及到在母亲膝下尽孝。
他心里对这个素未谋面的孟大人,越来越敬佩了。
“走吧,进去看看他。”
大宫监上前敲了敲门,没动静,又扯着嗓子叫唤了几声,过了许久,门才吱嘎一声慢慢被推开,出来一个丝斑白、行动迟缓、佝偻着腰的老者,此人是孟府三十多年的老管家。
“谁啊?……陛下!
参加陛下!
老奴该死……”
楚绯澜一个眼色,宫监急忙搀扶起老管家。
他叹了口气,道:“寡人今日特地来看看孟大人,你不必多礼。”
几人跟着老管家进去,穿过曲折的长廊,苏陌玉感叹,果然是物是人非,这庭中的曲水流觞早已枯竭,半枯不翠的竹丛和早已变成杂草的花圃让人心里忍不住泛酸。
难道孟母死后,楚绯澜就没管孟府了?
楚绯澜看着这满目的荒凉,也皱起了眉,问道:“寡人记得,明明每年寡人都会派人赏赐许多财物入孟府,加上孟曙明言明要用于赡养母亲的俸禄,足以保孟府一切开支花销。
可为何孟府如今如此破败,府上的其他丫鬟仆人呢?”
老管家停下脚步,转身,浑浊的眼珠看着楚绯澜,泪眼朦胧,突然就跪了下来,声泪俱下的哭诉:
“陛下啊,可不是老奴贪财呀,是……是陛下每年赏赐下来的财物……老夫人从来都不敢动用,都收进库房里,后来有一日库房离奇失火,就都不见了。
我家大人的俸禄,也早被放俸禄的官员层层盘剥,送到府上,还不够我们这些下人的工钱和伙食钱,哪还有银子来修整府邸啊。”
楚绯澜和苏陌玉心里俱是一惊,没想到居然有人有这么大胆,竟然敢盘剥大臣俸禄,就算失火,金银财宝熔化了也该有堆灰吧?
“以前老夫人在时,陛下您来看过几次,那时他们还不敢太明目张胆。
老夫人心善,说不要因为这些小事打扰日理万机的陛下,也就忍了。
后来他们见老夫人不敢告诉陛下,就愈大胆,到四年前老夫人寿终正寝,他们就开始明目张胆的克扣俸禄。
还说,孟大人远在千胜还不知道能不能活着回来,这么多银子,我们这些下人没资格用,还威胁我们要是敢告诉任何人,就灭我们全家。
我们心里怕呀,就更不敢说。
后来丫鬟仆人都受不了了,他们还指望着赚钱养家糊口呢,就渐渐都走了,只剩下老奴还守在这里。
要不是陛下今日来此,老奴……”
说罢,就呜呜的哭了起来,哭得像个小孩子一样,无比的委屈与难过,可见这些年,老管家过的有多艰难。
楚绯澜气得脸色青。
到了房间前,房前守着两个孟曙明带到千胜国十年又带回来的侍卫,走进房间里,他看见了依旧处于昏迷状态、面色苍白的孟曙明。
想当初,他才十五岁,那时的孟曙明也才二十二岁,年少有为,他父帝曾遗言可堪信任。
于是他命他去了千胜,抛弃了自己年迈的母亲,做了自己的耳目。
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