1 第1章（第2页）
克劳拉提起裙摆，穿过花园小径，远远地望见她的未婚夫卡尔男爵端坐亭中。
见到克劳拉，他起身来到台阶下迎接。
简单的吻手礼后，卡尔绅士地牵着克劳拉的手，带她来到亭子里入座，
“下午好，克劳拉，今天的你依旧如此动人。
希望我的到访没有打扰到你。”
“很高兴见到你。”
克劳拉回答，说着她注意到卡尔脸上的面具，“为什么不摘下面具，周围并没有其他人在。”
卡尔有些犹豫，手覆在面具上，到底还是没有取下来，“免得打扰你的好心情，面具我就不摘了。”
克劳拉蹙起眉，端起桌上的茶壶，为他倒了一杯红茶，“这是伯爵府新到的红茶，我觉得很好喝，难得想和你共享，你不摘下面具怎么喝？”
“那我却之不恭了。”
卡尔这才摘下面具，露出他的真容。
克劳拉直视着卡尔，这张脸上布满了密密麻麻的疱疹与脓疱，甚至已经看不出五官的轮廓，显得异常恐怖。
卡尔最初来到伯爵府摘下面具的那一刻，周围的仆人都倒吸一口气，甚至有胆小的女仆直接被吓晕过去，现场一度十分混乱。
坦白说，克劳拉见到的第一眼也被吓到了，不过出于良好的素养，她并没有过激的表现，脸上的表情都没太大变化。
而后面几次再见到这张脸，她已经能泰然自若地与之交谈。
为了让卡尔不被下人影响，通常来会见他时，克劳拉都会要求仆人们在花园外等候，必要时她会摇铃召唤他们。
卡尔对此也很受用。
卡尔浅酌一口红茶，赞叹道：“不愧是伯爵府的品味，确实是好茶。”
放下茶杯后，他将左手边摆放着的书递交给克劳拉，“这是你上次提到的那本书，我给你带来了，希望你会喜欢。”
克劳拉早就注意到了桌上这本书，不过没有细看书名，毕竟是卡尔的东西。
见卡尔将书递给她，她双手接过后才注意到这是她找寻很久的《炼金术的奥秘》，她惊喜地翻开扉页，快地翻阅过前几页，“谢谢你卡尔，这真的太棒了！”
很快克劳拉反应过来，现在不是忽视客人，专心看书的时机。
她轻轻合上书本，抬头现卡尔微笑着注视她，“抱歉，我太高兴了，忍不住看了一些，谢谢你。”
“没关系，这是我的荣幸。”
卡尔回答道，“我没想到克劳拉你居然会喜欢这种书，我以为你会像其他小姐们一样喜欢些诗词歌赋。”
只是克劳拉心中有些疑虑，炼金术在前朝是禁-忌之书，现在的国王虽然没有明令禁止，但炼金术相关书籍早已毁得差不多了，余下的几本无一不是珍藏。
卡尔只是一个小小的男爵，从哪儿弄到的这本书，难道他真的是一位王子？
带着犹豫，克劳拉万分不舍地又要将书还回去，“抱歉，这本书太贵重了，我不能要。”
卡尔却并不收回，戴着手套的手微微力，抵在书本另一端，“不用担心，我给你了就是你的了，毕竟让未婚妻高兴是我的义务。”
见克劳拉表情仍然带着疑虑，他轻声问道：“是有人和你说了什么吗？关于我的事？”
克劳拉回想一下身边的仆人，尽管他们都有些害怕这位男爵可怖的容貌，但菲米娅很是满意，觉得克劳拉嫁过去绝不会吃亏，身份地位也还算匹配，最重要的是他还有足够的财富。
只是伊登觉得她不应该这么早嫁人，更不应该选择一个自己没见上几次面的人作为未婚夫，她应该选择她真心所爱，也真心爱她的人。
克劳拉摇摇头，“没有人说什么，学校里的朋友并不知道我已经有未婚夫了，而伯爵府的大家还挺满意你的。”
卡尔不置
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